射线检测在工业上有着非常广泛的应用，常用X射线或γ射线照相检测。
射线与自然光并没有本质的区别，都是电磁波，只是射线的光量子的能量远大于可见光。它能够穿透可见光不能穿透的物体，如果工件局部区域存在缺陷，它将改变物体对射线的衰减，引起透射射线强度的变化，采用一定的方法，比如利用胶片感光来检测透射线强度，就可以判断工件中是否存在缺陷以及缺陷的位置、大小，可获得缺陷平面图像并能据此判定缺陷的性质。
射线检测能有效检测出焊接接头中存在的未焊透、气孔、夹渣、裂纹和坡口未熔合等缺陷；适用于各种熔化焊接方法（电弧焊、气体保护焊、电渣焊、气焊等）的对接接头，焊接接头的金属材料包括碳素钢、低合金钢、不锈钢、铜及铜合金、铝及铝合金、钛及钛合金、镍及镍合金。也能检查铸钢件，在特殊情况下也可用于检测角焊缝或其他一些特殊结构工件。
